Tannkrem: hva den gjør, og hvorfor det er verdt å velge riktig

De fleste av oss bruker tannkrem to ganger om dagen uten å tenke særlig over det. Den ligger der på hyllen, vi klemmer litt på børsten og begynner å pusse.

Men tannkrem er ikke bare skum og myntesmak – den inneholder stoffer som aktivt beskytter tennene dine mot hull, slitasje og tannkjøttsykdom. Å velge riktig tannkrem, og bruke den på riktig måte, kan ha mye å si for tannhelsen over tid.

Hva er egentlig tannkrem laget av?

Tannkrem er en blanding av flere ingredienser som hver har sin oppgave. Grunnstrukturen er omtrent den samme uansett merke, men sammensetningen kan variere en del.

De viktigste ingrediensene er:

• Fluor – det viktigste aktive stoffet i de aller fleste tannkremer. Fluor styrker tannemaljen og hjelper den med å reparere seg selv i tidlige stadier av hull.
• Slipemidler – milde partikler som hjelper til med å fjerne belegg (plakk) og misfarging fra tannoverflaten. Kalsiumkarbonat og silika er vanlige eksempler.
• Fuktighetsbevarende stoffer – for eksempel glyserol, som sørger for at tannkremen ikke tørker ut i tuben.
• Skummende stoffer (tensider) – natriumlaurylsulfat er det mest brukte. Det bidrar til at tannkremen sprer seg godt i munnen.
• Bindemidler – holder ingrediensene sammen slik at tannkremen har jevn konsistens.
• Smakstilsetninger – mynte er vanligst, men det finnes mange varianter. Smak påvirker ikke effekten, men kan gjøre det lettere å holde seg til pusserutinen.

I tillegg kan spesialtannkremer inneholde ekstra aktive stoffer, som for eksempel kalsium og fosfat for remineralisering (gjenoppbygging av tannemalje), eller klorheksidin mot bakterier ved tannkjøttsproblemer. Mer om de ulike variantene nedenfor.

Fluorens rolle – derfor er den så viktig

Fluor fortjener et eget avsnitt, fordi det er det enkeltingredienset som har størst dokumentert effekt på tannhelsen. Tennene utsettes daglig for syrer – fra mat, drikke og bakterier i munnen. Disse syrene løser sakte opp mineraler fra emaljen, en prosess som kalles demineralisering. Hvis prosessen får gå for langt, dannes det hull, også kalt karies.

Fluor virker på tre måter:

1. Den gjør emaljen mer motstandsdyktig mot syreangrep.
2. Den fremmer remineralisering – altså at emaljen tar opp igjen mineraler etter et syreangrep.
3. Den hemmer veksten av de bakteriene som produserer syre i munnen.

De fleste voksne bør bruke tannkrem med en fluorkonsentrasjon på 1450 ppm (parts per million – et mål for mengde fluor per vektenhet). Dette er standardkonsentrasjonen i de fleste vanlige tannkremer for voksne i Norge. Barn under seks år bør bruke barnetannkrem med lavere fluorinnhold, da de fortsatt kan svelge noe tannkrem. Her bør du følge rådene fra tannlegen, som tilpasser anbefalingene til barnets alder og situasjon.

Noen voksne med høy risiko for hull kan ha nytte av tannkrem med høyere fluorinnhold. Dette er noe tannlegen vurderer individuelt og eventuelt anbefaler på resept.

Ulike typer tannkrem – hva passer for deg?

I hyllene på apoteket og dagligvarebutikken finnes det mange varianter. Det kan være forvirrende, og det er ikke alltid lett å se hva som skiller dem fra hverandre. Her er en oversikt over de vanligste typene:

Standard fluortannkrem er utgangspunktet og passer for de fleste friske voksne. Den beskytter mot karies og er et godt daglig valg.

Sensitiv tannkrem er laget for deg som har ømme eller sensitive tenner – det vil si at du kjenner ubehag eller smerte ved kaldt, varmt, søtt eller surt. Denne typen inneholder stoffer som enten blokkerer åpningene i dentinet (det mykere laget under emaljen) eller demper nerveimpulsene i tennene. Vanlige aktive stoffer er kaliumnitrat og strontiumklorid, eller arginin kombinert med kalsiumkarbonat. Det kan ta noen uker med jevnlig bruk før du merker effekt.

Blekende tannkrem inneholder vanligvis mer slipemidler, og noen ganger enzymer eller milde kjemikalier, som skal bidra til å fjerne overflatemisfarging. Det er viktig å forstå at slik tannkrem ikke bleker tennene innenfra – den fjerner flekker på overflaten, for eksempel fra kaffe, te eller røyk. Effekten er begrenset, og tannkrem med høy slipegrad kan med langvarig bruk tære på emaljen. Har du lyst på hvitere tenner, er det verdt å snakke med tannlegen om trygge blekemetoder.

Tannkrem mot tannstein inneholder stoffer som skal hindre at kalsiumavleiringer (tannstein) fester seg på tennene. Tannstein er herdet plakk som ikke kan fjernes med tannbørsten alene – det krever tannlegens eller tannpleierens instrumenter. Denne tannkremen kan redusere dannelsen noe, men erstatter ikke regelmessig tannlegebesøk.

Tannkrem for tannkjøttsplager kan inneholde klorheksidin eller triclosan som har antibakteriell effekt, eller andre stoffer som hjelper ved betent tannkjøtt (gingivitt). Denne typen bør brukes på anbefaling fra tannlegen, da langvarig bruk av klorheksidin for eksempel kan gi misfarging av tennene.

Barnetannkrem finnes i ulike fluorstyrker tilpasset alder. Barn opp til to år bruker en liten mengde tannkrem med lavt fluorinnhold, mens barn fra to til seks år bruker barnetannkrem med noe høyere, men fortsatt lavere fluorinnhold enn voksenvarianten. Fra rundt seks år kan mange barn begynne å bruke standard voksentannkrem, men sjekk gjerne med tannlegen.

Slik bruker du tannkrem riktig

Det høres kanskje banalt ut, men det er faktisk noen vanlige feil folk gjør når de bruker tannkrem – og de kan redusere effekten betraktelig.

Bruk riktig mengde. For voksne og barn over seks år anbefales en mengde på størrelse med en ertebit – altså omtrent én centimeter på børsten. Mer er ikke nødvendigvis bedre. For barn under to år er det nok å bruke en liten mengde på størrelse med et riskorn.

Ikke skyll munnen med vann etter at du har pusset. Dette er kanskje den viktigste og mest oversette rådet. Mange skyller grundig med vann etterpå, men da skyller du samtidig bort fluoret som nettopp har lagt seg på tennene. Spytt ut overskuddet av tannkrem, men la en liten film ligge igjen. Vil du skylle, bruk en liten mengde vann og gjør det kort.

Puss i to minutter, to ganger om dagen. Dette er grunnregelen. Det er ikke tannkremen alene som fjerner plakk – det er den mekaniske bevegelsen av børsten kombinert med tannkremen som gjør jobben. En elektrisk tannbørste kan gjøre det lettere å pusse effektivt og nå alle flater.

Bruk tanntråd eller mellomromsbørste i tillegg. Tannkrem og børste når ikke mellomrommene mellom tennene. Disse områdene er utsatt for hull og tannkjøttsykdom, og de kan bare rengjøres med tanntråd, tannpirker med borst eller mellomromsbørste.

Ikke puss tennene rett etter et syreholdig måltid eller drikke. Etter at du for eksempel har drukket juice, brus eller vin, er emaljen midlertidig myknet av syren. Venter du minst 30 minutter, får emaljen tid til å herde seg igjen før du begynner å pusse.

Tannkrem uten fluor – hva med naturlige alternativer?

De siste årene har det blitt mer populært med tannkrem uten fluor, gjerne markedsført som naturlig eller fri for kjemikalier. Det finnes mange slike produkter, noen basert på ingredienser som aktivt kull, hydroksyapatitt, bakepulver eller eteriske oljer.

Det er forståelig at mange ønsker mer naturlige produkter, og noen av disse ingrediensene kan ha en viss effekt på for eksempel overflatebelegg. Men her er det viktig å være tydelig: tannkrem uten fluor gir ikke den samme beskyttelsen mot karies. Den kliniske forskningen på fluor er svært solid og bygger på tiår med studier. Per i dag er det ikke noe naturlig alternativ som er vist å ha tilsvarende effekt på å forebygge hull.

Hydroksyapatitt er et mineral som er en naturlig bestanddel i tannemalje, og det er gjort forskning på dette som ingrediens i tannkrem. Noe forskning tyder på at det kan ha en viss remineraliserende effekt, men kunnskapsgrunnlaget er foreløpig ikke like sterkt som for fluor. Er du nysgjerrig på dette, er det greit å ta det opp med tannlegen din.

Aktivt kull er en ingrediens som har fått mye oppmerksomhet, men tannlegefaglige organisasjoner advarer mot langtidsbruk fordi det kan være mer slipende enn vanlig tannkrem og potensielt skade emaljen over tid.

Vil du bruke fluorifri tannkrem av personlige eller medisinske grunner, bør du snakke med tannlegen om hvordan du kan kompensere for den reduserte beskyttelsen – for eksempel gjennom kostholdsendringer, fluorskylling eller tettere kontroller.

Når tannkrem alene ikke er nok

Tannkrem er et viktig verktøy, men det er bare én del av det som holder tennene friske. Det er lett å tro at god pusserutine med riktig tannkrem gjør susen, men det er noen ting tannkrem rett og slett ikke kan gjøre.

Tannkrem kan ikke fjerne tannstein som allerede har dannet seg. Den kan ikke behandle hull som allerede er der. Den kan ikke reparere skadet tannkjøtt eller løse problemer med bittfeil eller slitasje. Og den kan ikke erstatte den profesjonelle rensingen og vurderingen du får hos tannlegen eller tannpleieren.

Regelmessige tannlegebesøk gjør det mulig å oppdage problemer tidlig, før de utvikler seg til noe som krever mer omfattende behandling. En tannlege kan også gi deg personlige råd om hvilken tannkrem som passer best for akkurat din munn – for eksempel om du har sensitiv tannhals, begynnende karies, slitasje på emaljen eller andre forhold som bør tas hensyn til.

Kosthold spiller også en stor rolle. Hyppig inntak av sukker og syreholdig mat og drikke gir bakteriene i munnen mer å jobbe med, og selv den beste tannkremen kan ikke fullt ut motvirke effekten av et kosthold med mye sukker og syre. Det handler om balansen mellom syreangrep og remineralisering gjennom dagen.

Gode vaner starter tidlig – og varer hele livet

Tenner og tannhelse følger oss gjennom hele livet, og vanene vi legger oss til tidlig, betyr mye. Barn som lærer å pusse skikkelig med riktig mengde tannkrem, som blir vant til å bruke tanntråd og som går til tannlegen fra ung alder, har et langt bedre utgangspunkt for god tannhelse som voksne.

Mange voksne bærer på tannangst eller dårlige erfaringer fra barndommen, og dette kan føre til at de utsetter tannlegebesøk. En av de beste tingene du kan gjøre for barna dine er å gjøre tannlegebesøket til noe normalt og trygt – ikke noe skummelt.

For voksne er det aldri for sent å forbedre rutinene. Selv om du har hatt perioder med dårlig tannstell, vil en konsekvent innsats med riktig tannkrem, god pussing, tanntråd og jevnlige besøk hos tannlegen gi merkbar gevinst over tid. Tennene dine er laget for å vare hele livet – med litt hjelp.

Har du spørsmål om hvilken tannkrem som passer for deg, eller ønsker du en gjennomgang av tannhelsen din? Ta gjerne kontakt med oss på Oslo Tannlegesenter. Du når oss på telefon 22 42 49 50, på e-post timebestilling@oslotannlegesenter.no, eller du kan besøke oss i Haakon VII's gate 6, 1. etg, 0161 Oslo.